Премьера балета «Бахчисарайский фонтан» в 1934 году в Ленинградском театре, который ещё не носил имя С. М. Кирова, ознаменовала новый этап в развитии драматического балета. Спектакль объединил литературные мотивы и реалистичность, став ключевым произведением в истории балета.

Работа над постановкой проходила под руководством творческой элиты Ленинграда: Бориса Асафьева, Сергея Радлова, Евгения Мравинского, Валентины Ходасевич, Николая Волкова и Ивана Соллертинского. Молодой хореограф Ростислав Захаров, только что окончивший Ленинградский институт сценических искусств, был приглашён для создания хореографии. Вдохновленный трудами Новерра и Соллертинского, Захаров привнёс в балет элементы драмы, сделав акцент на действие и мизансцены, а не только на танец. Важную роль в успехе постановки сыграло выразительное исполнение Галины Улановой и Константина Сергеева.

«Бахчисарайский фонтан» установил новый подход в балетном искусстве, сосредоточив внимание на литературной основе и актёрской выразительности. Этот стиль, сосредоточенный на эмоциональном содержании и развитии персонажей, стал доминирующим в советском балете 1930-1940-х годов.